O autor (em pé à direita), quando líder da tropa da 13ª Artilharia de Cavalos Real em Kiel, maio de 1945



Com uma nova guerra na Líbia, o veterano da Segunda Guerra Mundial Patrick Delaforce brinca as lições da campanha de 1940-1943 no deserto ocidental.
Logo após o início da Segunda Guerra Mundial, quando Winston Churchill se sentou no Gabinete da Guerra, ele escreveu: 'Se a Itália se tornar hostil, nosso primeiro campo de batalha deve ser o Mediterrâneo ... Todas as suas tropas na Líbia e na Abissínia seriam flores cortadas em um vaso ...
Assim, por quase quatro anos, ocorreu uma guerra surpreendente no deserto do norte da África. Em dezembro de 1940, na Operação Bússola, os britânicos aniquilaram o exército do general italiano Bergonzoli. Além disso, eles capturaram todos os principais portos do leste da Líbia - Bardia, Tobruk, Derna e Benghazi.
De Trípoli a leste, os italianos haviam construído uma estrada magnífica através da Tripolitânia e da Cirenaica, até a fronteira egípcia, ligando os portos costeiros. Ao longo de suas 1.000 milhas, os italianos haviam estacionado guarnições, o que exigia que ataques do Exército, da Marinha e da RAF fossem eliminados. Mais tarde, é claro, os dois grandes cercos de Tobruk pelas forças do Eixo seriam famosos (o primeiro) e infames (o segundo).
Hitler não podia humilhar seus aliados italianos e enviou o general Erwin Rommel - um brilhante comandante blindado - com (eventualmente) três divisões magníficas, que se tornaram o Deutsche Afrika Korps (DAK). De fevereiro de 1941 a maio de 1943, houve batalhas desesperadas entre os exércitos do Eixo e os Aliados, reforçadas por fortes australianos, sul-africanos, neozelandeses, indianos e um pouco de francês livre. Sem essas formações formidáveis, Rommel e seus panzers teriam invadido e capturado o Egito e o vital Canal de Suez - rompendo as principais rotas de suprimento de petróleo.
  

"A logística domina a campanha no deserto:  tudo depende da manutenção dos suprimentos"




Os Aliados tinham a vantagem do número de tropas e do comando quase completo do ar, mas os tanques alemães eram geralmente superiores em desempenho e armadura de artilharia, enquanto seus enormes, desajeitados, mas de primeira classe, canhões AA / Anti-tanque de 88mm de primeira classe governou o campo de batalha.
As táticas panzer de Rommel eram geralmente superiores. Ele usou seus tanques para neutralizar a infantaria aliada e aterrorizar todos os serviços de apoio, não para combate tanque a tanque. O serviço de reparo de tanques alemão (geralmente à noite) era excelente, e sempre tinha a maior parte de seus tanques de batalha danificados em ação na manhã seguinte. E esquadrões de engenheiros alemães minavam e armadilhavam em todos os lugares.
Generais britânicos chegaram, tentaram, falharam e foram substituídos. Rommel lançou um contra-ataque bem-sucedido em março-maio ​​de 1941, foi adiado em novembro-dezembro de 1941, mas depois montou um segundo contra-ataque bem-sucedido em janeiro-fevereiro de 1942. A guerra tinha um caráter distinto de "gangorra". O mesmo é verdade hoje. O motivo é simples.
A ofensiva perde impulso à medida que avança. As perdas aumentam, as linhas de suprimento aumentam e a vulnerabilidade ao contra-ataque por um inimigo que recua em suas bases e provavelmente sendo reforçado aumenta. Isto é especialmente verdade na Líbia, onde a estrada costeira percorre 1.000 milhas de oeste a leste, a maior parte através do deserto. A logística domina as campanhas no deserto: tudo depende da manutenção do suprimento de água, alimentos, combustível, munição, peças de reposição e reforços.
A guerra de gangorra continuou até o general Bernard Montgomery, com tanques americanos vitais e muita ajuda secreta do ULTRA de Bletchley Park, vencer o dia. Após as batalhas de Wadi Halfa e El-Alamein, lenta mas seguramente, os Aliados na Operação Supercharge forçaram o DAK de volta, mais uma vez pela Líbia, passando por Benghazi, Mechili, Msus, Agedabia, Agheila, Sirte, Beurat, Misurata e, finalmente, a Tripoli.
O grande desfile de vitória em 4 de fevereiro de 1943 contou com a presença de Winston Churchill e dos generais Alexander, Alan Brooke, Freyburg e Montgomery. Em Trípoli, no Corso Ítalo Balbo, Churchill estava cheio de elogios ao Oitavo Exército e "seus ratos do deserto".
Adolf Hitler recusou-se a admitir a derrota no norte da África e, eventualmente, quando Túnis foi capturado em 6 e 8 de maio pelos convergentes Primeiros e Oito Exércitos Britânicos, 250.000 tropas alemãs e italianas foram colocadas "no saco".
O tenente-coronel Pete Pyman, um ilustre veterano da Campanha do Deserto, escreveu: 'Todo o campo de batalha era um deserto aberto e negociável, mas grandes áreas, às vezes inundadas e cruzadas com wadis, outras cobertas de pedras, cheias de hummocks, manchas de areia macia, e escarpas, reduziu bastante a velocidade dos melhores veículos de cross-country. A miragem e a poeira pesada, criadas pelo movimento contínuo, sempre tornavam o amigo extremamente difícil de distinguir do inimigo, e onde quer que houvesse luta, havia uma névoa espessa.
Patrick Delaforce é um historiador militar e autor de Churchill's Desert Rats (Pen & Sword).


Fonte: encurtador.com.br/ctAU3