Sir Winston Leonard Spencer Churchill era conhecido por sua presença dominadora, inteligência afiada e resiliência intransigente diante das adversidades, quando homens menores vacilavam. Seus discursos épicos, muitas vezes parafraseados e parodiados, rivalizam com Shakespeare e Dickens em sua ressonância cultural nas percepções populares do britanismo exportadas para todo o mundo. Muitas vezes, um homem difícil, sua língua afiada o colocava em apuros, principalmente entre rivais políticos e sexo oposto.
Seu papel no apoio a soluções militares tecnológicas inovadoras, incluindo o desenvolvimento do tanque e o reconhecimento da importância da guerra aérea, estão bem documentados por comentaristas e historiadores.
Talvez menos conhecidas sejam sua ascendência americana, suas impressões animadas de primatas e sua produção artística prolífica.
1. Bulldog Britânico?
Churchill, o "Bulldog Britânico" - e símbolo de todas as coisas britânicas - é de fato meio americano. As raízes inglesas de Churchill são indiscutíveis; de fato, sua ascendência paterna, cortesia de seu pai Lord Randolph Churchill, remonta aos ilustres duques de Marlborough. No entanto, sua herança americana é igualmente impressionante. Sua mãe, Jennie Jerome, era filha do milionário americano Leonard Jerome.
Como o The Times observou, sua avó paterna era parente de George Washington. Segundo uma fonte, sua árvore genealógica pode ser ligada a George Herbert Walker Bush e filho. Cimentando ainda mais seus laços americanos, Churchill foi o primeiro indivíduo a ser reconhecido como Cidadão Honorário dos Estados Unidos.
Aliás, o lema da família Churchill é Fiel Pero Desdichado , que significa "Fiel, mas infeliz". Embora pareça uma escolha incomum de mantra, Winston parece ter resistido à tendência do infortúnio.
2. Momento impecável - na vida e na morte
Um dos traços mais reverenciados de Churchill - em vários estágios, tanto uma bênção quanto uma maldição - era uma determinação, na fronteira com a teimosia, de operar em seus próprios termos. Embora sem dúvida seja uma coincidência, parece que isso se aplica a entradas e saídas.
Churchill nasceu prematuramente em um bengaleiro no palácio de Blenheim, onde sua mãe estava participando de uma festa. Ela não conseguiu chegar a um quarto a tempo, antes do início do trabalho de parto. Ele morreu exatamente no mesmo dia que seu pai (apenas 70 anos depois) aos 90 anos, em janeiro de 1965.
3. Churchill, o Artista
Churchill foi um pintor prolífico, produzindo quase 600 obras ao longo de sua vida. Sarah Thomas, da Sotheby's, comentou: "Churchill começou a pintar muito tarde ... Ele encontrou alívio de todas as pressões de seu trabalho em sua pintura". Em dezembro de 2006, uma peça, 'View of Tinherir' de 1951, foi vendida em leilão por um recorde de £ 612.800. De acordo com Thomas, no entanto, demorou um pouco para dominar seu ofício: "Seu trabalho varia em qualidade ... Muitas de suas pinturas são muito pobres, amadoras e cheias de manchas".
4. Prisioneiro de Guerra
Em 1899, Churchill escapou de um campo de prisioneiros de guerra enquanto correspondente na África do Sul, durante a Guerra dos Bôeres. A recompensa em sua cabeça era de 25 libras. Ele voltou para casa como um herói, talvez uma amostra do que estava por vir para o jovem Churchill.
5. Churchill, o Historiador
Winnie era um escritor talentoso, romancista e historiador; em sua vida, ele publicou volume e volume de obras sobre a história da Inglaterra e da Europa, incluindo A History of the People Speaking English e, pelo menos, sua coleção épica de seis partes, A Segunda Guerra Mundial .
Seu mérito literário foi oficialmente reconhecido quando ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1953 "por suas apresentações históricas e biográficas e pelo oratório cintilante em que se destacou como defensor dos valores humanos". Aliás, ele ainda é o único primeiro ministro britânico a ganhar o prêmio.
6. Guerra dos gorilas
Segundo seu sobrinho, John Spencer Churchill, Winston causou uma boa impressão de gorila. Em seu livro de 1961, Crowded Canvas , John escreve: "Poucas pessoas podem dizer que viram o ex-primeiro lorde do Almirantado, agachado nos galhos de um carvalho, arreganhando os dentes e batendo no peito".
7. Homem do Meio Século
Churchill eclipsou Hitler ao ser nomeado "Homem do Ano" da Time Magazine , não uma vez, mas duas vezes, em 1940 e novamente em 1949. O título é concedido a homens (e também mulheres, desde Wallis Simpson em 1936) que influenciaram significativamente o curso da história. Na segunda vez em que recebeu o prêmio, ele foi nomeado "Homem do Meio Século".
8. Churchill, o estadista
Churchill serviu sob impressionantes seis monarcas: Rainha Vitória, Rei Edward VII, Rei George V, Rei Edward VIII, Rei George VI e Rainha Elizabeth II. Enquanto servia seu país, ele ocupava pelo menos nove escritórios diferentes.
9. Escola de Pensamento
Quando estudante, Winston Churchill não brilhou academicamente; ele frequentemente se encontrava na metade inferior das aulas e exames; sua série rebelde terminando em numerosas batidas. Poucos teriam previsto uma carreira de sucesso na política, muito menos seu diretor em Harrow, que puniu o jovem por destruir seu amado chapéu de palha.
Perceber a universidade não era uma opção e, reconhecendo o amor de infância de Winston por soldados de brinquedo, o pai de Churchill decidiu enviá-lo para a Academia Militar de Sandhurst. No entanto, seriam necessárias três tentativas antes que Winston passasse no exame de admissão.
10. Conversa de Almofada
Sabe-se que Churchill desfruta de uma sesta, um hábito que adotou após seu tempo em Cuba com as forças espanholas em 1895. Mais tarde na vida, longe de simplesmente ajudar sua recuperação, o leito de Churchill costumava atuar como seu local preferido para discutir assuntos de grande importância estatal.
Os conselheiros militares seniores Sir Hastings Ismay e o general Alan Brooke seriam invariavelmente convocados ao lado da cama, para uma audiência privada com o primeiro-ministro. Os relatórios afirmam que uma mesa de café sob medida para caber em sua cama foi encomendada especialmente para acomodar suas conferências incomuns.
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