Toda vitória tem um preço. Aqui, examinamos o custo impressionante da vida humana em cinco dos confrontos mais violentos da história, em que o grande número de mortos por guerreiros desafia a imaginação.


Boa parte da vida de um soldado é gasta aguardando e se preparando para a guerra. Quando chega o momento de agir, geralmente é sangrento, confuso e rápido. Freqüentemente, o combate será em pequena escala; uma escaramuça, uma patrulha investigadora, um choque acidental com o inimigo na escuridão. Em outros momentos, o medo destruirá um exército, fazendo com que os homens fujam da ameaça de morte percebida antes que baixas severas tenham sido sustentadas por ambos os lados. E, finalmente, há a batalha que supera as expectativas normais de guerra em sua escala de morte e destruição. Estes são os dias em que nenhum dos lados está preparado para se render, ou - como costuma acontecer - a estratégia de um general é tal que não deixa escapar ao inimigo, deixado à mercê dos vencedores.

5.Batalha de Gettysburg, 1863

Beligerantes: Vítimas da União x Confederação
: Sindicalistas 23.000; Confederados 23.000
Total: 46.000
Resultado: Vitória da União

O dia em que a maré da guerra virou a favor da União durante a Guerra Civil Americana, também foi o dia em que houve o maior número de vítimas em uma única batalha durante todo o conflito. Após uma série de vitórias confederadas, o general Lee levou suas tropas para o norte para invadir o território da União. A luta durou três dias antes dos sindicalistas emergirem triunfantes. A batalha é lembrada como a batalha da Guerra Civil, imortalizada pelo discurso de Gettysburg e permanecendo como um símbolo da causa da União e eventual vitória.

4. A Batalha de Canas, 216 aC


Beligerantes: Cartago vs Roma
Baixas: cartagineses 10.000; Romanos 50.000
Total: 60.000
Resultado: Vitória cartaginesa

O general cartaginês Hannibal, tendo marchado seu exército pelos Alpes e derrotado dois exércitos romanos em Trebia e no lago Trasimene, procurou envolver os romanos em uma batalha decisiva final. Os romanos concentraram sua infantaria pesada no centro, na esperança de esmagar o meio do exército cartaginês. Aníbal, por outro lado, destacou suas melhores tropas nos flancos de seu exército, antecipando o ataque romano central. Quando o centro cartaginense desabou, os lados se dobraram nos flancos romanos. A massa de legionários nas fileiras traseiras forçou as fileiras da frente sem parar para a frente, sem saber que estavam se envolvendo. Eventualmente, a cavalaria cartaginesa varreu e fechou a brecha, cercando completamente o exército romano. Na batalha de perto, os legionários, sem meios de fuga, foram forçados a lutar até a morte.

3. O primeiro dia do Somme, 1º de julho de 1916


Beligerantes: Grã - Bretanha vs Alemanha
Vítimas: Britânicas 60.000; Alemão 8.000
Total: 68.000
Resultado: Indeciso

O dia mais sangrento da história do exército britânico sofreu durante os estágios iniciais de uma batalha que duraria vários meses, resultaria em mais de um milhão de mortos e deixaria a situação tática praticamente inalterada. O plano era que uma barragem de artilharia atingisse as defesas alemãs a ponto de os britânicos e franceses atacantes poderem entrar e ocupar as trincheiras opostas. O bombardeio não teve o efeito devastador esperado. Assim que os soldados emergiram das trincheiras, as posições das metralhadoras alemãs se abriram. A artilharia mal coordenada significava que o avanço da infantaria era muitas vezes bombardeado por seu próprio fogo de apoio ou deixado perigosamente exposto enquanto sua barragem rasteira os deixava desprotegidos. Ao cair da noite, poucos dos objetivos foram alcançados, apesar da enorme perda de vidas.

2. A Batalha de Leipzig, 1813


Beligerantes: França vs Áustria, Prússia e Rússia
Baixas: franceses 30.000; Aliados 54,000
Total: 84,000
Resultado: Vitória da coalizão

A batalha de Leipzig representa a derrota mais decisiva sofrida por Napoleão, e a maior batalha travada em solo europeu antes do início da Primeira Guerra Mundial.
Enfrentando ataques de todas as direções, o exército francês teve um desempenho notavelmente bom, mantendo os atacantes afastados por mais de nove horas, antes de ficar sobrecarregado com o peso dos números. Com a derrota iminente, Napoleão começou uma retirada ordenada através da ponte única ainda de pé. A ponte foi soprada muito cedo, encalhando 20.000 soldados franceses, muitos dos quais se afogariam enquanto tentavam atravessar o rio. A derrota abriu as portas para um avanço aliado na própria França.

1. A Batalha de Stalingrado, 1942-1943


Beligerantes: Alemanha nazista vs União Soviética Vítimas
: 841.000 alemães; União Soviética 1.130.000
Total: 1.971.000
Resultado: Vitória soviética

A ofensiva alemã começou com uma série devastadora de bombardeios da Luftwaffe, que deixaram grande parte de Stalingrado em ruínas. Mas o bombardeio criou uma paisagem altamente dispensável. À medida que o exército avançava, eles se viram envolvidos em brutais brigas de casa em casa com os soviéticos. Embora eles estivessem no controle de mais de 90% da cidade, a Wehrmacht não conseguiu libertar os teimosos soldados soviéticos restantes. O tempo começou a ficar muito frio e, em novembro de 1942, o Exército Vermelho lançou um ataque em duas frentes ao 6º Exército alemão em Stalingrado. Os flancos desabaram e o 6º Exército foi cercado, tanto pelo Exército Vermelho quanto pelo inverno russo. A fome, os ataques frios e esporádicos dos soviéticos começaram a cobrar seu preço. No entanto, Hitler se recusou a permitir que o 6º Exército recuasse. Em fevereiro de 1943,
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