A multidão encheu o ar de Londres naquela manhã ensolarada e abafada de domingo, 3 de setembro de 1939. A guerra chegaria à Grã-Bretanha? Essa ameaça havia sido levantada no início do ano, quando Hitler ocupou a Tchecoslováquia. Agora, parecia estar se tornando realidade. Dois dias antes, Hitler desencadeou a primeira blitzkrieg do mundo, quando as forças aéreas e terrestres alemãs invadiram a fronteira polonesa.  Em resposta, o primeiro-ministro Neville Chamberlain apresentou um ultimato à Alemanha nas primeiras horas daquela manhã de domingo: cesse a invasão da Polônia ou enfrente a guerra com a Grã-Bretanha . A reação de Hitler foi ignorar o ultimato da Grã-Bretanha
 
Às 11h15. O primeiro-ministro interrompeu as transmissões regulares de rádio para anunciar que a Grã-Bretanha e a Alemanha estavam em guerra. Às 11h27 da manhã, as sirenes dos ataques aéreos de Londres começaram a lamentar. Foi apenas um teste, mas, ao contrário dos muitos testes que haviam sido realizados antes, este chegou em casa - o país estava realmente em guerra. Sacos de areia foram rapidamente preenchidos para proteger edifícios importantes, máscaras de gás tornaram-se equipamentos necessários para civis, o apagão noturno se tornou um modo de vida e crianças foram levadas a bordo de trens de evacuação para escapar do perigo da cidade.                                                                                                                                                                     Os londrinos correm para encontrar abrigo
                                                                                                                       enquanto uma sirene de ataque aéreo toca
                                                                                                                                  em 3 de setembro de 1939

Londres se prepara para a guerra
Mollie Panter-Downes era uma romancista inglesa que escreveu sobre a vida em Londres para a New Yorker Magazine. Ela enviou esse despacho à revista naquele primeiro dia de guerra em Londres:

3 de setembro de 1939
No trecho de relva verde de Knightsbridge Barracks, que costumava ser o campo de fuga para os terriers mais inteligentes de Londres, apareceu uma fileira de pás a vapor que mordem bocados de terra, içam no ar e jogam em caminhões; é então transportado para encher sacos de areia. Agora, os olhos se acostumaram a sacos de areia em todos os lugares e à barragem de balões, a armadilha para aviões inimigos, que uma manhã se espalharam pelo céu como uma forma de dermatite prateada.
PROPAGANDA
De repente, as máscaras de gás se tornam parte do equipamento civil cotidiano e todo mundo carrega caixas quadradas de papelão que parecem conter um quilo de uvas para um amigo doente. Almirantes de pernas compridas arremetem alegremente Whitehall com suas máscaras de gás penduradas ordenadamente em mochilas sobre os ombros. Ontem à noite, Londres estava completamente apagada. Alguns carros rastejavam pelas ruas com um farol aceso e o outro encapuzado enquanto os londrinos, de repente se tornam corpos domésticos ...
A evacuação de Londres, que será espaçada por três dias, começou ontem e foi aparentemente um triunfo para todos os envolvidos. Às sete horas da manhã, todo o tráfego interno parava e batedores de AA corriam pelos subúrbios, envoltos em sacos de imposição de quadros de avisos imponentes, informando aos motoristas que todas as principais rotas fora da cidade eram ruas de mão única por três dias. Os carros saíam bastante constantes o dia todo, ontem e hoje, lotados de pessoas, malas, perambulantes infantis e animais domésticos, mas o congestionamento nos pontos movimentados não foi pior do que em qualquer outro momento da temporada de férias. As ferrovias, cujos trabalhadores estavam prestes a entrar em greve quando a crise chegou, desempenharam seu papel nobre e as estações de Londres, acostumadas a receber cargas de trens de crianças refugiadas do Terceiro Reich, começou a despachar a carga de trem após o carregamento de crianças para o outro lado - desta vez, pequenos cockneys alegres que normalmente chegam ao país talvez uma vez por ano no passeio da igreja local e mal podiam acreditar na sorte que os estava enviando agora. Deixadas para trás, as mães ficaram em pé de maneira um tanto apática nas esquinas, esperando os telegramas que seriam postados nas várias escolas para lhes dizer onde estavam os filhos.
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Embora as férias de verão ainda estejam abertas, as escolas da vila foram reabertas como centros onde as hordas evacuadas de Londres podem ser descansadas, resolvidas, examinadas clinicamente, atualizadas com chá e biscoitos e distribuídas em seus novos lares. A guerra trouxe





os grandes não lavados direto para o seio dos grandes lavados; enquanto determinadas damas de macacão branco da VAD procuram na cabeça das mães com uma agulha de tricô sinais indesejáveis ​​de vida, os bebês são pendurados e acariciados em suas fraldas sujas por outras senhoras, que foram instruídas a agir como recepcionistas e impedir os convidados de ansiando por Shoreditch. Os quartos foram limpos das bugigangas Crown Derby e das                                                                                                  Em uma estação de trem de Londres, as crianças
                                                                                                                       são levadas a bordo de um trem de                                                                                                                                       evacuação. Atrás deles, as tropas
                                                                                                          desembarcam de um trem que chega.         melhores toalhas de hóspedes, e as grandes casas e chalés estão tentando superar a antipatia tradicional britânica por estranhos, que, para todo mundo sabe, ficam estacionados neles por uma questão de anos , não semanas.
Hoje foi um dia de atividade sem precedentes no ar. Esquadrões de bombardeiros agitavam-se em todas as direções e, ao meio-dia, um enorme número de vastos aviões, para os quais o conhecimento apontava como porta-tropas, zumbiam em direção a um destino desconhecido que, segundo duas seções de opinião, era (a) a França e (b) ) Polónia. No chão, ônibus a motor cheios de tropas de bom humor irromperam pelas aldeias, os homens acenando para as garotas e uivando "Tipperary" e outros cantinhos ameaçadores, datados de que todos se lembraram de repente e acharam tão bons para uma guerra em 1939 como eram em 1914

Londres e o país estão fervilhando de rumores, sendo um favorito que Hitler carrega uma arma no bolso e pretende atirar em si mesmo se as coisas não correrem muito bem; outra escola de pensamento favorece a versão que ele agora é louco e Goring assumiu ... Os ingleses eram uma nação que amava a paz até dois dias atrás, mas agora é amplamente considerado que quanto mais cedo chegarmos ao trabalho, melhor. "





Como citar este artigo:
"London Goes to War, 1939," EyeWitness to History,  (2005).