Aqui está certamente a história do mais longo cerco da Segunda Guerra Mundial. O exército alemão queria tomar a segunda cidade, depois de Moscou, da URSS, localizada a leste do Golfo da Finlândia, ao sul do Istmo da Carélia. O marechal Kliment E. Voroshilov, que comandava a frente noroeste do exército vermelho, e o general Mikhail Khozin, que comandava a praça de Leningrado, enfrentavam o marechal Von Leeb, depois o marechal Ernst Busch e o general Von Küchler, Comandante sucessivamente do Grupo Exército ao norte da Wehrmacht. Os soviéticos haviam contratado os exércitos XLII e LIIth e unidades da frota do Báltico, ou 250.000 homens. Os alemães tinham o décimo sexto e décimo oitavo exércitos, o exército "Noruega", e os dois exércitos finno-alemães do marechal Mannerheim, ou 350.000 homens. O Grupo do Exército do Marechal Von Leeb foi encarregado de apreender os Estados Bálticos e a cidade de Leningrado, povoada por 2.500.000 pessoas. Em 26 de junho de 1941, quatro dias após o início da Operação Barbarossa, a Finlândia declarou guerra à União Soviética. Os dois exércitos finno-alemães do marechal Mannerheim (Carélia e sudeste), bem como o exército "norueguês" do general Falkenhorst, avançaram para o norte, em direção a Leningrado. O Grupo do Exército Norte de Von Leeb capturou Riga em 1º de julho. Dois meses depois, a aquisição dos Estados Bálticos foi concluída pelo grupo militar do general Ritter Von Leeb. O quarto grupo de Hoeppner Panzers chegou a Louga, localizado a 120 quilômetros ao sul de Leningrado. Voroshilov então dobrou seus exércitos dentro dos cinturões fortificados da cidade, que se estendiam por 900 quilômetros, e mobilizou 500.000 civis para fortalecer as defesas da cidade. Em 1º de agosto de 1941, o Grupo do Exército Norte, comandado pelo general Von Leeb, chegou a Leningrado (hoje São Petersburgo). Os exércitos alemães se organizaram e, em 4 de setembro, as bombas começaram a cair em Leningrado. No dia 8, a cidade estava quase completamente cercada, nenhum caminhão de suprimentos podia chegar à cidade, os suprimentos tinham que ser feitos por via aérea (com a famosa "ponte de Moscou-Leningrado") e pelo lago Ladoga. Mas em 9 de novembro, a "ponte" Moscou-Lenin
grado foi interrompida pelos alemães em Tikhvin. Era imprescindível que os soviéticos encontrassem uma maneira de abastecer Leningrado, por isso, em 6 de dezembro, novas rotas de suprimento através de Zaborie, Novaya Ladoga e Lake Ladoga (então congeladas) entraram em serviço. Após meses de preparação, os soviéticos lançaram uma contra-ofensiva em fevereiro de 1942. Ela foi presa pela Wehrmacht. Hitler enviou Von Kleist para a Crimeia com sua equipe e cinco divisões blindadas, acreditando que o restante de suas forças em Leningrado seria suficiente para conquistar a cidade. Nesse momento da batalha, os russos careciam de tudo: munição, armas, provisões e todo tipo de material. A fome estava se instalando tanto entre os civis quanto entre os soldados soviéticos. Foi então que eles tiveram que começar a ersatz. Hitler queria quebrar as defesas russas. A operação recebeu o codinome Aurore Boréale. Mas foi cancelado porque Mannerheim, que estava preso ao norte, não pôde apoiá-lo. A frente soviética de Volkhov tentou ingressar no Segundo Exército em agosto e setembro, lançando uma segunda ofensiva que falhou. Em janeiro de 1943, os soviéticos tentaram um terceiro contra-ataque que fracassou. Hitler mudou o comando várias vezes, de Von Leeb para Busch e depois para Von Küchler. Ele agradeceu a vários oficiais gerais alemães durante os meses seguintes. O cerco se arrastou e Leningrado se tornou uma cidade fantasma. No final de 1943, os russos receberam grandes quantidades de armas das novas fábricas no oeste do país. Urais e T-34 que lhes permitiram combater o Panzer III e IV alemão. Eles também receberam caminhões com lança-foguetes apelidados de "Órgãos de Stalin". Com este novo material, uma ofensiva agora era possível para os soviéticos. Em 17 de janeiro de 1944, quatro exércitos russos do lago Llmen a Ladoga (uma frente de 18 quilômetros) atacaram posições alemãs. A resistência alemã foi forte, mas os generais Meretskov (comandante do exército de Volkhov) e Govorov (comandante do exército de Leningrado) entraram no dia 25 de janeiro. A estrada de Moscou foi reaberta. O cerco mais longo de toda a guerra terminou. As tropas soviéticas pararam em março depois de empurrar as forças alemãs 250 quilômetros a oeste de Leningrado. O cerco finalmente terminou em 27 de janeiro de 1944, durou 31 meses e causou a morte de 1 800 000 civis e militares soviéticos. Os alemães e finlandeses haviam perdido 200.000 homens.





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