As Waffen-SS eram os braços armados da chamada Schutzstaffel (SS), no início do Partido Nazista, como forma de proteção a Adolf Hitler em período conturbado politicamente (as décadas de 20 e 30 do século XX). Hitler exigia que sua tropa de elite fosse composta por cidadãos com comprovada origem germânica, uma condição física e mental excepcional e que cumprissem as normas da ideologia nazista. Para isso colocou à frente da tropa especial Heinrich Himmler, que em alguns anos, mais exatamente em 1933, conseguiu aliciar nada menos do que 52 mil homens para o seu exército. Com a ascensão da organização, Himmler conseguiu anexar aos seus domínios a Ordnungspolizei (a polícia regular) e a Sicherheitspolizei (a polícia de segurança). A Sicherheitspolizei foi dividida mais adiante na Kriminalpolizei ou Kripo (a polícia Criminal) e a Geheime Staatspolizei ou Gestapo (a polícia secreta), todas subordinadas ao escritório de Segurança Geral do Reich.